Les ferries réguliers pour passagers ont commencé à fonctionner au début des années 1960, lorsque la séparation politique d'Anguilla de la fédération de Saint-Christophe-et-Niévès a rendu les liaisons maritimes directes avec les îles voisines économiquement essentielles. Aujourd'hui, la route fonctionne toute l'année depuis la baie de Marigot, côté français de Saint-Martin, jusqu'au terminal de ferry de Blowing Point sur la côte sud-ouest d'Anguilla, avec des départs généralement prévus toutes les quatre-vingt-dix minutes pendant la journée. La traversée est l'une des liaisons par ferry court-courrier les plus fréquentées des Caraïbes orientales, servant à la fois les visiteurs d'un jour et les navetteurs inter-îles.
L'attrait d'Anguilla pour le voyageur en excursion d'une journée depuis Saint-Martin réside dans ses trente-trois plages, pour la plupart des baies protégées aux eaux cristallines et au sable à la texture de sucre glace. L'île mesure seize milles de long et trois milles à son point le plus large, une plate-forme calcaire basse sans rivières et avec un relief topographique minimal. L'administration coloniale britannique, qui a officiellement commencé en 1650, a laissé un héritage de planification cadastrale ordonnée et de common law anglaise, tandis que l'isolement géographique de l'île a préservé un rythme de développement plus calme par rapport à ses plus grandes voisines. Contrairement à l'agitation du port de croisière de Saint-Martin, Anguilla n'a pas de port en eau profonde pour les grands navires, et son aéroport de Wallblake ne gère que des turbopropulseurs régionaux. Le résultat est une économie touristique construite sur la location de villas, la restauration en bord de mer et le genre de luxe sans hâte qui prospère en l'absence d'infrastructures de masse.
Le terminal de ferry de Blowing Point, principale porte d'entrée des passagers de l'île, a été agrandi en 2018 pour accueillir le trafic croissant en provenance de Saint-Martin. L'installation comprend des comptoirs de douane et d'immigration, un bureau de change et une petite zone d'attente avec vue sur le détroit. Les visiteurs d'un jour arrivant pour la meilleure excursion depuis Saint-Martin à Anguilla paient une taxe portuaire de onze dollars à l'entrée, un tarif stable depuis 2020. Le terminal se trouve à distance de marche de Rendez-vous Bay, un croissant de sable blanc de deux milles bordé de raisins de mer et de cocotiers, mais la plupart des visiteurs organisent un transport vers des plages plus à l'est — Shoal Bay, Meads Bay et Sandy Ground — où les systèmes récifaux sont plus développés et la plongée en apnée plus enrichissante. L'horaire des ferries permet de passer six à huit heures sur place avant le dernier départ du soir, suffisamment de temps pour couvrir deux ou trois plages et un long déjeuner dans un grill de bord de mer.
8 h 30 min
